Horizon Patho a écrit une nouvelle page de l’histoire du football calédonien en battant l’AS Kunié 1-0 en finale de la Coupe de Calédonie, permettant ainsi à l’île de Maré de remporter le trophée pour la première fois.
Devant plus de 4 000 spectateurs au stade Numa-Daly, la 70e édition de la compétition s’est décidée dans les dernières minutes. Le jeune Cylo Gope a inscrit l’unique but de la rencontre à la 84e minute, offrant à Horizon Patho le plus grand titre de son histoire, dès sa première participation à une finale de Coupe de Calédonie.
La rencontre était restée sans but malgré une AS Kunié qui avait pris l’ascendant pendant de longues périodes. L’équipe de l’Île des Pins a cherché l’ouverture, mais Horizon Patho est resté dans le match jusqu’à trouver le moment décisif à six minutes de la fin du temps réglementaire.
Une nouvelle fois, c’est Gope qui a fait la différence. Le jeune joueur avait déjà inscrit deux buts lors de la victoire 4-2 d’Horizon Patho face au FC Bélep Mont-Dore en demi-finale, et son parcours en Coupe s’est terminé de la meilleure des manières. Son but à la 84e minute à Numa-Daly a suffi pour départager les deux formations insulaires et offrir un trophée historique à son club.
La portée de cet exploit dépasse largement Horizon Patho. Jamais auparavant un club de Maré n’avait remporté la Coupe de Calédonie. La JS Maré s’en était approchée en atteignant deux finales consécutives, en 1978 et 1979, mais s’était inclinée à chaque fois face à l’USL Gélima. Horizon Patho, fondé en 1962, avait de son côté atteint les demi-finales en 2016 et 2025 sans parvenir à aller plus loin.
Cette fois, il n’y a pas eu de nouvelle déception. Les couleurs jaune et bleu ont envahi Numa-Daly après le coup de sifflet final, tandis que la victoire était également célébrée à Maré. La mobilisation autour des deux finalistes avait été considérable avant la rencontre, avec plus de 1 500 maillots de supporters vendus entre les camps d’Horizon Patho et de l’AS Kunié. Un écran géant avait également été installé au stade Taduremu, à Maré, pour permettre à ceux qui ne pouvaient pas se rendre à Nouméa de suivre la finale.
Pour l’AS Kunié, cette défaite prolonge l’attente. Le club de l’Île des Pins retrouvait la finale de la Coupe de Calédonie pour la première fois depuis 34 ans et n’était plus qu’à quelques minutes de pousser la rencontre au-delà des 90 minutes, avant que Gope ne mette fin à ses espoirs.
Le triomphe d’Horizon Patho pourrait désormais donner une dimension encore plus importante à cette saison historique. La victoire en Coupe ouvre normalement la voie à la Coupe de France, même si la participation du club n’est pas encore garantie. La Fédération Calédonienne de Football doit faire face au défi du financement du déplacement de l’équipe vers la France métropolitaine, à la suite de changements concernant la prise en charge des billets d’avion des représentants calédoniens et tahitiens.
Pour l’heure, cependant, l’histoire appartient entièrement à Maré. Après 70 éditions de la Coupe de Calédonie, l’île inscrit enfin son nom au palmarès de la compétition — et le but de Cylo Gope à la 84e minute restera celui qui lui a permis d’y entrer.
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