Tahiti joue son premier match amical en France

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Tahiti est la première équipe nationale océanienne à quitter le continent pour effectuer sa préparation aux éliminatoires de la Coupe du monde. Sur le sol français, elle a affronté Cognac de National 3, le cinquième échelon du football français.

Cognac est entraîné par Thierry Sardo, qui a été responsable de l’équipe nationale de Nouvelle-Calédonie pendant sept ans. Cela se reflète dans l’effectif du club français qui compte trois joueurs calédoniens, les internationaux César Zeoula et Joris Kenon, et le frère de la légende Georges Gope-Fenepej, Paul Gope-Fenepej.

Sur le terrain, pendant les 45 premières minutes, nous avons assisté à une performance spectaculaire des garçons de Samuel Garcia, le triplé de Teaouni Teahu a permis aux Polynésiens de prendre une avance confortable de 3-1. En seconde période, Samuel Garcia a changé toute l’équipe et mis tous les remplaçants sur le terrain et a vu l’équipe prendre le tournant avec notamment deux buts sur penalty en moins de deux minutes par l’équipe locale. Malgré cela, l’entraîneur tahitien ne regrettait pas la défaite :

“Nous sommes arrivés en début de semaine à Cognac où nous avons été très bien accueillis et nous tenons à remercier nos hôtes. Nous avons eu du soleil et le froid est supportable, donc les conditions sont bonnes. Je suis très content de l’adaptation de mes joueurs. Concernant le match, j’ai voulu faire jouer deux équipes. Une première qui a gagné 3-1 et une seconde qui a perdu 3-0. L’idée était que les joueurs puissent avoir 45 minutes dans les jambes. Si ces deux équipes n’étaient pas équilibrées, l’objectif était vraiment de mobiliser tout le monde et de voir comment on peut s’améliorer. Ce soir, le score m’importe peu. Je suis satisfait de ce qu’ont fait tous mes garçons, on a vu de très belles choses. Il faut tenir compte de la fatigue du voyage et on savait qu’on ne serait pas à 100% aujourd’hui. On ne perd pas notre objectif de vue, cela reste le 17 mars. Cognac est une étape pour qu’on arrive à cette date.”

Tahiti retournera tout de même sur le terrain contre Rodez (Ligue 2) et jouera également contre l’équipe nationale d’Occitanie – membre de la CONIFA – avant de se rendre au Qatar.